Apple tiene desde hace tiempo su plataforma educativa iTunes U, que permite a los profesores e instituciones crear cursos y contenidos educativos poniendo a disposición de sus alumnos, o del publico en general apuntes, libros creados con sus herramientas iBooks Author, podcast de audio o vídeo, o incluso Apps recomendadas. Ahora Apple ha anunciado varias novedades en iTunes U ya que, a partir del 8 de julio, los profesores que usen la app gratuita iTunes U podrán crear, editar y manejar los cursos directamente desde el iPad. Asimismo, los alumnos encontrarán nuevas formas de colaborar, incluyendo la posibilidad de abrir debates y formular preguntas desde el iPad.
Hace algunas semanas, Google anunciaba su propia plataforma educativa Classroom, un software basado en Google Docs, el correo Gmail y sus disco en la nube Drive, que permite a los profesores comunicarse con sus alumnos, asignarles tareas, hacer preguntas, etc.; y ahora es Apple quien anuncia novedades en iTunes U para demostrar que también tiene mucho interés en que el iPad siga siendo una de las herramientas favoritas en las aulas.
Las nuevas actualizaciones de la app iTunes U permitirán a los profesores crear cursos completos desde el iPad y añadir directamente contenidos desde los programas de iWork (los programas Pages, Numbers y Keynote que son el “Office” de Apple), iBooks Author (el programa para crear libros interactivos de Apple) o cualquiera de las más de 75.000 apps de educación disponibles para el iPad. Los profesores también podrán utilizar la cámara integrada del iPad para hacer fotos y vídeos e incluir contenidos reales en cualquier curso, de modo que el profesor puede incluir cualquier imagen o grabar un vídeo de la manera más directa para hacérselo llegar a sus alumnos.
Por otro lado con los debates de la app iTunes U, los estudiantes pueden seguir los debates de clase automáticamente, abrir conversaciones sobre temas nuevos y configurar las notificaciones push para recibir avisos cuando se abran conversaciones o se añadan respuestas a debates activos. Los foros estarán abiertos también a los profesores, que podrán moderar los debates y eliminar mensajes o respuestas que se salgan del tema.
